Eugène Lagare ( 1872 - 1929) Ritratto della madre dell'artista nello studio, 1895

Eugène Lagare
(Lodève, 1872 - Montpellier, 1929)
Ritratto della madre dell'artista nello studio, 1895
Olio su tela
34,5 x 22,5 cm
46 x 34 cm con cornice
Firmato e datato in basso a destra

Figlio di un drappiere di Lodève, Eugène Lagare frequenta le scuole a Montpellier, dove mostra una precoce attitudine al disegno. All'età di diciotto anni si reca a Parigi per il baccalauréat, dove si confronta con il pittore Pierre Auguste Cot, amico di famiglia originario di Bédarieux. Contemporaneamente, lavora nell'atelier del pittore Diogène Maillart, diventando amico del figlio Roger, anch'egli pittore. Nel 1892, alla morte del padre, Eugène Lagare rinuncia all'idea di rilevare la manifattura di tessuti di famiglia e rimane a Parigi per dedicarsi alla pittura. Entra nello studio di Gustave Moreau all'École des Beaux-arts, dove lavora a fianco di Matisse e Rouault, prima di dedicarsi gradualmente alla scultura. Per mantenere se stesso e la madre, venuta a vivere con lui, è costretto a dedicarsi a lavori decorativi. Intorno al 1898, in seguito all'incontro con Auguste Rodin, si dedica definitivamente alla scultura e sceglie di entrare nello studio di Rodin, prima come allievo, poi come praticante. Dal 1900 espone le sue opere al Salon de la Société nationale des beaux-arts, dove nel 1913 diventa membro della giuria nella sezione scultura. Sotto il patrocinio di Rodin, entra a far parte della Société nouvelle de peintres et de sculpteurs, prima di partecipare agli Indépendants nel 1904 e alla mostra della banda Schnegg alla galleria Barbazanges. Sostenuto anche dal mercante Georges Petit, espone all'Esposizione d'arte contemporanea francese di Strasburgo (allora parte dell'Impero tedesco) nel marzo 1907, all'Esposizione franco-britannica di Londra nel 1908, all'Esposizione della Royal Scottish Academy di Edimburgo nel 1911 e all'Esposizione universale di Gand, in Belgio, nel 1913. Allo scoppio della guerra, Eugène Lagare non poté essere mobilitato a causa di problemi di salute, così lasciò Parigi per raggiungere la sua famiglia nel sud della Francia. Fu internato nell'ospedale psichiatrico di Font d'Aurelle a Montpellier, dove morì nel 1929.
Datato 1895, il piccolo olio su tela qui presentato è un raro esempio della pittura di Lagare nel periodo in cui fu allievo di Gustave Moreau. Il giovane artista dipinge un ritratto frontale e psicologico della madre, seduta, congelata come un primitivo fiammingo, vestita del nero della sua vedovanza. Sebbene l'influenza tecnica di Moreau non sembri molto forte, la sua lezione è suggerita dai piccoli schizzi appesi alle pareti dello studio. Si vedono figure aureolate in ambienti rocciosi, che possono senza dubbio essere collegate ai soggetti tradizionali, spesso biblici, dei concorsi dell'École des Beaux-arts. Per accentuare l'eclettismo dell'arredamento, Lagare ha aggiunto alla scrivania il motivo colorato di un vaso di porcellana cinese bianco e blu, posto a testa in giù sul collo. Per quanto paradossale possa sembrare, questa composizione evoca l'insegnamento molto liberale e innovativo di Moreau, che nel 1896 fu elogiato da Roger Marx: "In mezzo all'École des Beaux-Arts si è acceso un focolaio di rivolta: tutti coloro che si ribellano alla routine, tutti coloro che intendono svilupparsi secondo la propria individualità, si sono raggruppati sotto l'egida di Gustave Moreau"[1]. Combinando una certa appartenenza all'antico con un'osservazione piuttosto diretta e dettagliata della natura, il nostro dipinto si avvicina alle opere contemporanee di Charles Milcendeau e Henri Evenepoel, altri allievi del maestro.

[1] Marx, R., "Le Salon du Champ-de-Mars", Revue encyclopédique, 25 aprile 1896, p. 280.

Ref: LTWP15TOOE