Targa in bronzo Contessa Valentine De Biencourt (1839-1929) Henri De Montmorency a cavallo

Contessa Valentine de BIENCOURT (1839-1929)
Henri de Montmorency a cavallo in abito da cerimonia, 1911

Placca in bronzo fuso e cesellato ad altorilievo inciso in alto a destra "HENRI DE MONTMORENCY COMTE DE DAMVILLE CONETABLE DE FRANCE NE A CHANTILLY EN 1534 MORT A AG.DE 1614".
Firmato in basso a destra Ctesse DE. MOLTO BREVE e datato 1911.
Fusione a cera persa con timbro di fonderia "CIRE PERDUE A.A Hébrard"

Superiore. 29,7 Larghezza. 28,5 cm.

La contessa de Biencourt nacque Chaponay a Parigi l'11 agosto 1839. Perse la madre, la marchesa de Chaponay (1819-1841) quando aveva solo due anni, il padre, il marchese César de Chaponay (1804-1882), affida quindi la sua educazione a un insegnante di origine italiana. Quest'ultima notò che la giovane marchesa aveva molto presto un gusto per il disegno e la modellazione, spingendola a copiare dal vero gli animali della fattoria vicino al castello di Beaulieu. È così che un bue sdraiato viene giustiziato dal bambino che allora ha solo una dozzina di anni. Il perfezionamento della sua formazione è svolto da un artista di Lione, il signor Jean-Baptiste-Louis Guy (1824-1888) allora professore di modellismo alla Scuola municipale di disegno del Petit-Collège. Da giovane, le sue giornate sono scandite dalle passeggiate a cavallo e dagli incontri con gli amici, che organizza insieme al marito Léon de Biencourt (1833-1871). Scolpisce poi durante le sue lunghe discussioni, quindi il suo laboratorio è visitato da molti notabili come il conte e la contessa di Lude, la contessa di Broissia o la baronessa di Saint-Joseph.

Ma nel 1870 scoppiò la guerra e suo marito, dopo numerosi riconoscimenti sul campo che gli valsero la Croce della Legion d'Onore, morì nel maggio 1871. La Contessa si dedicò allora interamente alle sue tre figlie, la maggiore ha appena compiuto tredici anni. Ha acquistato la proprietà del principe Léon Radziwill nel quartiere degli Champs-Elysées; è per arredarlo che svolge i suoi lavori più importanti. Prima costruisce modelli in legno e poi li ricopre di creta. Su questa scultura viene poi colato un calco in gesso, sempre alla presenza della Contessa. È lei finalmente che cesella l'intonaco. È con questi processi che modella candelabri, calamai e parti di mobili, vasi o persino caminetti. L'intonaco viene poi affidato a MM. Durand, incisori ed ebanisti, per eseguire le sculture finali in bronzo, legno o marmo. All'inizio della sua produzione, alcuni pezzi furono affidati a Dasson, come un cartello e una coppia di candelabri, e furono messi in commercio. Questa uscita sul mercato è molto rara nella produzione della Comtesse; si verifica solo in altre due occasioni. Il primo su richiesta di M. de Bonnechose, furono realizzati sei esemplari di portaombrelli "Caduceo di Mercurio", i cui proprietari erano M. de Bonnechose, la duchessa di Levis-Mirepoix, nata Chaponay, il museo di Lione e le tre figlie della Contessa. La seconda occasione riguarda, su richiesta del Duca di Doudeauville allora Ambasciatore di Francia a Londra, portamenu in argento da utilizzare per le cene in Ambasciata. Altrimenti tutte le altre opere sono uniche e gli stampi vengono distrutti.

Poi, con la sua età, la contessa de Biencourt ebbe difficoltà a usare l'argilla e si dedicò all'intarsio. Compone così disegni che riproduce su lastre di legno, tartaruga, peltro o anche rame per poterli segare finemente. Realizza scatole, specchi e anche mobili. In particolare riesce ad utilizzare la tecnica della "Boule" del XVII e XVIII secolo. Intorno al 1892, iniziò a viaggiare con alcune delle sue figlie in America settentrionale e centrale, poi in Medio Oriente e Maghreb e infine nell'Europa meridionale. In Italia, la contessa iniziò a realizzare riproduzioni a cera persa di alcuni capolavori del XVI e XVII secolo, come il San Giorgio del Carpaccio nella Chiesa degli Slavoni a Venezia. A volte lavora solo da una fotografia o da una cartolina, il resto della scultura è riempito dalla sua memoria.

Nel 1904 in occasione della mostra dedicata ai primitivi francesi alla Biblioteca Nazionale di Francia con le figure storiche dei Borboni, la Contessa riprese la sua opera di imitazione perché riproduceva le effigi del delfino Charles Orland (1492-1495), figlio di Anna di Bretagna e Carlo VIII, e giovane principessa di Suzanne de Bourbon (1491-1503), figlia del duca Pierre de Bourbon e di Anne de Beaujeu. Il primo busto è conservato al Museo delle Arti Decorative di Lione dove il salotto ricostituito sotto il suo nome è simile al suo interno, mentre il secondo è al Château de Blanville (Eure-et-Loir), sono entrambi riprodotti dal Hébrard fondatore.

Biencourt-Cossé, L'opera della contessa di Biencourt, nata Chaponay (1839-1929), Parigi, novembre 1932.

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Ref: 4PWTW09G8Q