Cofanetto indo-portoghese "Mogul", India occidentale, XVII secolo

Preziosa cassapanca lignea del XVII secolo con numerosi intarsi in lastre d'osso. La ribalta rivela sei cassetti. Questo delicato oggetto era destinato a contenere gli effetti personali di mercanti e viaggiatori, come carte importanti e gioielli. Le maniglie rimovibili testimoniano la natura portatile del pezzo. Possiamo ipotizzare che il grande cassetto al livello superiore della nostra cassapanca potesse contenere alcune parole e contratti preziosi, mentre gli altri piccoli cassetti erano destinati agli oggetti di valore. Queste cassapanche venivano realizzate nell'India occidentale, centro nevralgico per lo scambio di beni di lusso. Alcuni viaggiatori inglesi del XVII secolo testimoniano la qualità di queste casse. La domanda europea era molto forte. La nostra cassetta proviene molto probabilmente da uno dei principali centri commerciali dell'India occidentale di influenza portoghese.

Goa, Gujarat, Surat e Cambay sono centri commerciali cosmopoliti con una forte presenza europea. In questi luoghi è possibile acquistare oggetti già realizzati o ingaggiare l'artigiano fornendogli determinati materiali o le somme necessarie per acquistare le materie prime. In India, questi artigiani sono chiamati "Sutar", "Barhi", "Mistri", "Asari" o "Vadrangi". Il know-how viene tramandato di generazione in generazione e le tecniche sono gelosamente custodite, non vengono trasmesse a estranei. Le creazioni più lussuose, come la nostra scatola, sono state negoziate presso i maggiori rivenditori indiani.

Nel XVI secolo il Portogallo aprì diverse postazioni commerciali in India, con scopi religiosi oltre che economici. La competizione commerciale tra le potenze europee fu dominata dal Portogallo. La città di Goa divenne la capitale di una forma d'arte che combinava influenze portoghesi e know-how locale, sia nella scultura che nella pittura o nell'arredamento. È conosciuta come la "Roma d'Oriente". Anche le creazioni del Gujarat, forse la città che ha visto nascere la nostra scatola, sono rinomate. (Tazze, bacini, fiaschette per la polvere, ecc.).

Il nostro scrigno è abbondantemente placcato e intarsiato in osso su tutti i lati e sul retro della ribalta con motivi vegetali, fogliame, bouquet, ecc. I temi della natura, delle piante e dei fiori esotici erano molto popolari in Europa nel XVII secolo. Questi motivi si ritrovano anche sulla nostra scatola, che presenta un'abbondante e generosa decorazione di fiori, piante e alberi. Possiamo anche aggiungere che i motivi floreali erano molto importanti nell'arte indiana del primo Seicento, non come decorazioni secondarie ma come tema principale e centrale. Questo fenomeno affonda le sue radici nell'arte dell'Impero Moghul, da cui il nome talvolta dato a questo tipo di oggetti, "scatola Moghul". Il Portogallo ha avuto stretti legami con l'Impero Mughal fin dal XVI secolo.

È importante notare che, a differenza di altri scrigni indo-portoghesi, il nostro presenta anche un'impiallacciatura finemente decorata sul retro. Era quindi destinato a essere collocato al centro di un tavolo dopo un lungo viaggio lungo le strade dell'India, in modo che potesse essere visto da tutte le angolazioni, piuttosto che contro una parete.

La combinazione di forme occidentali di mobili grandi e piccoli con materiali e tecniche decorative indiane diede origine a una vasta gamma di prodotti di lusso, tra cui cassapanche, poltrone, armadi e tavoli, tutti di qualità superba e quindi molto apprezzati dagli europei. È il caso del pezzo che presentiamo.

In "Luxury Goods from India: The Art of the Indian Cabinet-Maker", l'autore Amin Jaffer sottolinea che alcuni di questi prodotti erano destinati a regali diplomatici.

XVII secolo. La serratura è stata riempita e i quattro piedini sono stati rimossi.

Lunghezza: 23,5 cm
Altezza: 14,5 cm
Profondità: 17,5 cm

Ref: 1KNA3LJK5C