Coppia di cornici di epoca transitoria, intarsiate in palissandro, timbrate Leleu

Rara coppia di angoli intarsiati in palissandro con motivo ad ali di farfalla e amaranto in cornice. Ogni angolo poggia su tre piedini intarsiati a guaina. Il fronte della balestra si apre con due ante con serratura che rivelano un ripiano. I montanti imitano le lesene e sono intarsiati con motivi che simulano un'ampia scanalatura. Gli stipiti sono sormontati da fogliami in bronzo dorato e cesellato. Gli stipiti sono impreziositi da scanalature, astragali e sabot in bronzo dorato.
Timbro di Jean-François Leleu (maestro ricevuto nel 1764).
Periodo di transizione
Restauro
H. 88 x L. 74 x P. 53 cm

La coppia di armadi angolari che presentiamo oggi è firmata Jean-François Leleu. Sia nel numero di maggio 1962 di Connaissance des Arts, dedicato all'ebanista, sia in "Le mobilier français du XVIIIe siècle", pubblicato nel 1989, Pierre Kjellberg ne tesse le lodi: "È uno dei più talentuosi maestri del suo tempo", "Leleu, il più grande ebanista francese sotto Luigi XVI".

Jean-François Leleu (1729-1807) iniziò il suo apprendistato nel Faubourg Saint Antoine, prima di entrare come apprendista nei laboratori di Jean-François Oeben (con sede all'Arsenale). Presso questo rinomato ebanista incontrò colui che sarebbe diventato il suo più grande concorrente: Jean-Henri Riesener, anch'egli artigiano. Nel 1763, Oeben morì e la sua successione divenne una questione importante per chi avrebbe preso il suo posto. Riesener vinse: rilevò la bottega, consegnò la famosa scrivania di Luigi XV, divenne il fornitore ufficiale della Corona e sposò persino la vedova di Oeben, Françoise Marguerite Vandercruse. Leleu fu costretto a conseguire il diploma di maestro e ad aprire una propria bottega nel 1764. Decise di stabilirsi prima in Chaussée de la Contrescarpe (vicino alla Bastiglia e all'Arsenale), poi in rue Royale (vicino a Place des Vosges).
Pur avendo perso la battaglia con Riesener, Jean-François Leleu non si avvicinò a Oeben senza motivo: il suo successo fu immediato e la sua reputazione continuò a crescere. Ricevette numerosi ordini da Madame du Barry e fu il principale fornitore del famoso Principe di Condé. Sappiamo che la sua clientela era prestigiosa e facoltosa, ma il Garde-Meuble non sembra essersi rivolto a lui. Non sappiamo con precisione quando smise di lavorare, ma il genero, Charles Antoine Stadler, divenne suo socio nel 1780.

Come si può notare, le opere di Leleu erano ricercate e molto apprezzate nel XVIII secolo: "Tutte si distinguono per la qualità impeccabile dell'esecuzione e per l'uso di materiali particolarmente selezionati". Quali sono gli elementi che rendono queste opere così eccezionali, come descritto da Pierre Kjellberg?

Oggi molti dei suoi mobili si trovano nei musei o nelle più belle collezioni private. Attorno al suo lavoro sta nascendo un vero e proprio stile. Queste singolarità permettono, tra l'altro, di affermare con certezza l'attribuzione di Leleu a questi pezzi angolari (confermando quella indicata dal timbro). L'artista, infatti, amava particolarmente le forme "robuste", "maschili", fortemente architettoniche, sempre ben bilanciate e con un'impressione di solidità. Uno degli elementi che compongono lo "stile Leleu" sono queste lesene con ampie scanalature simulate, come nella nostra coppia di angolari, o intarsiate in rame. Questo aspetto architettonico può essere rafforzato anche dalle gambe: possono essere rotonde o quadrate, sempre massicce ovviamente, e spesso con un impressionante motivo scanalato (come si può vedere sulle gambe d'angolo).

Notiamo anche che le decorazioni sono generalmente incastonate in una riserva di legno più scuro rispetto alla decorazione generale. L'intarsio è geometrico ed elegantemente semplice: le linee sono la decorazione principale e i disegni dell'intarsio o dei bronzi servono a sottolineare la composizione strutturale del mobile. Questi grandi pannelli di impiallacciatura ricoprono il mobile, ma alcuni dettagli mostrano chiaramente che questa semplicità non è "così semplice". Le sfalsature negli angoli di questi pannelli (come negli angoli del nostro studio) e l'intarsio ad ali di farfalla, che rispetta la perfetta simmetria, sono elementi che Leleu utilizzava regolarmente.
Infine, anche i bronzi hanno un ruolo e un posto ben definito nel lavoro dell'ebanista. Non sono eccessivamente esuberanti, ma servono a sottolineare le linee e la monumentalità del mobile, come dimostra la modanatura alla base dei nostri angolari.
Anche il suo concorrente, Riesener, apprezzava le costruzioni altamente architettoniche, ma a differenza di Riesener, la sobrietà generale di Leleu e l'importanza data alla lavorazione del legno nel suo lavoro non erano così forti.

Ref: H3UVPYA8RE