Le Laocoon, grand groupe en bronze signé Barbedienne, XIXème siècle.

Important groupe en bronze patiné représentant le Laocoon et ses fils piégés par les serpents de Neptune.

Au centre, entre ses deux fils, le corps athlétique, le Laocoon lutte désespérément pour préserver la vie de ses deux fils et la sienne d’une mort injuste et cruelle.

L’un des deux serpents s’étant soulevé de terre, vient planter ses crocs dans le corps du plus jeune déjà agonisant, la tête basculée vers l’arrière, pendant que son père se débat pour éviter le même sort.

Les trois protagonistes ont les membres ligotés en un réseau complexe de noeuds puissants des reptiles. On peut voir les muscles gonflés et tendus à l’extrême du Laocoon arrivé à la limite de ses forces. Tout cela sous le regard terrorisé du second fils, témoin impuissant de la mort tragique de son père.

Bon état de conservation, belle patine médaille (marron glacé).

Petites traces, bronze non nettoyé.

F.BARBEDIENNE.FONDEUR. , signé sur la terrasse, confirmant une fonte du XIXème siècle (tandis que "Barbedienne fondeur, Paris" indique une fonte du début du XXème ).

Numérotée à l'encre à l’arrière 3201

Un peu d’histoire

Laocoon, prêtre du culte d'Apollon, avait contre la volonté de cette dernière prise épouse et eu des enfants.

Alors que les grecs offrent un immense cheval de bois aux troyens pour leur protectrice Athéna, Laocoon les exhorte de ne pas le laisser entrer. Il aurait d'ailleurs jeté sa lance sur les flancs du cheval.

Au même moment, alors que ce dernier accomplit un sacrifice à Neptune sur le rivage de la mer Égée, Apollon (qui n'avait pas oublié l'injure) envoya deux serpents monstrueux, à la surface des vagues, pour tuer ses deux fils. Quand Laocoon tenta de leur porter secours, ils le tuèrent lui aussi en l'enserrant dans leurs anneaux. Les deux reptiles se réfugièrent ensuite aux pieds de la statue d'Athéna.

Les troyens, ignorant la vie secrète de leur prêtre Laocoon, firent une interprétation maladroite de la colère d'Apollon : le prêtre avait été puni d'avoir dégradé le cheval offert. Les dieux voulaient en fait leur faire comprendre de laisser entrer le cheval. Ce qu'ils firent.

Le groupe de marbre romain ancien du Laocoon fut très inspirant au cours des 500 dernières années. Il reste probablement la plus célèbre de toutes les sculptures antiques par lesquelles des générations ont pu avoir le reflet de leur propre lutte

La fascinante exposition D'après l'antique, présentée au Louvre en 2001, a exploré les multiples inspirations du Laocoon. L'une des plus extraordinaires est la gravure de Niccolo Boldrini, réalisée vers 1545, moins de 50 ans après la découverte du groupe, qui montre les protagonistes comme des singes.

L'implication de Titien et la signification réelle de l'imprimé ont été, et restent, très débattues, mais le pouvoir de la métaphore visuelle est intensément frappant. Au cours des siècles, le Laocoon a été utilisé d'innombrables fois dans des parodies politiques et inspiré des artistes de Rubens à Max Ernst. Plus récemment, l'illustrateur jordanien Emad Hajjaj a porté la pertinence du Laocoon jusqu'à nos jours avec son dessin frappant de Laocoon et ses fils aux prises avec un coronavirus. L'image continue d'être un symbole puissant.

Références et Bibliographie 

A. Pasquier, « Laocoon et ses fils », dans D'après l'antique, exposition, Musée du Louvre, 2001, pp. 228-273 ;

F. Haskell et N. Penny, Taste and the Antiqe. The Lure of Classical Sculpture 1500-1900, New Haven et Londres, 1981, pp. 243-247, n° 52 ;

P. Fogelman, P. Fusco & M. Cambareri, sculpture italienne et espagnole. Catalogue de la collection du musée J. Paul Gettyi, Los Angeles, 2002, p. 250-256, cat. 32 ;

Français FG Brewer, D. Bourgarit et J. Basset, 'French Bronzes (XVIe-XVIIIe siècles) : Notes on Technique' dans G. Bresc-Bautier, G. Scherf et J. Draper (dir.), Cast in Bronze. French Sculpture from Renaissance to Revolution, cat. d'expo. Musée du Louvre, The Metropolitan Museum of Art, The J. Paul Getty Museum, 2009, pp. 28-41 ;

. G. Scherf, « Les bronzes français au XVIIIe siècle », dans G. Bresc-Bautier, G. Scherf & J. Draper (éd.), Coulés en bronze. Sculpture française de la Renaissance à la Révolution, exc. chat. Musée du Louvre, The Metropolitan Museum of Art, The J. Paul Getty Museum, 2009, pp. 364-371 ;

P. Malgouyres, « Apollon et Daphné, et autres groupes en bronze d'après Bernini », dans J. Warrend (éd.), Renaissance and Baroque Bronzes in and around the Peter Marino Collection, Londres 2013, pp. 68-83

Ref: LWBIDB4F7X