Les tables Napoléon 3 se réalisent à partir d’acajou, d’amarante
ou de poirier noirci. Dans ce cas, des incrustations en laiton, en nacre, en
écaille ou en marqueterie Boulle peuvent être ajoutées. Le bois peut être laqué
en noir et agrémenté de fleurs, de chinoiseries ou de motifs polychromes. Ce
décor s’applique aussi sur les plateaux de guéridons réalisés en papier mâché
ou en cuir bouilli.
Les tables Napoléon 3 sont rondes ou ovales et leur bord
est soit lisse, soit festonné, soit violoné. Le piétement, quant à lui, peut
être courbé ou droit, gainé ou strié. Des bronzes dorés agrémentent parfois les
pieds. Dans ce cas, un croisement dans le bas peut relier les quatre pieds et
dispose, en son centre, d’un bulbe. Les tables de salle-à-manger Napoléon 3
sont assez variées. Elles disposent presque toutes d’un mécanisme à allonges médianes
pour les agrandir. Soit elles possèdent un pied central en trépied et des pieds
latéraux dépliables lors qu’elles s’allongent, soit elles disposent d’un
piétement plus massif, à balustres, imitant celui des tables de salle-à-manger
Henri II.
Enfin, les tables gigognes apparaissent sous le Second Empire.
Petites tables légères qui s’imbriquent les unes dans les autres, leurs pieds
sont généralement en forme de balustres.